Depois de ter participado das Guerras Napoleônicas como oficial do exército prussiano, Carl von Clausewitz escreveu Sobre a guerra. Lançado postumamente, em 1832, o livro só alcançou notoriedade 40 anos mais tarde. Um clássico da literatura sobre o tema, essa obra influenciou várias gerações de militares e ainda hoje é estudada nas escolas de formação de oficiais do mundo todo. O texto dá margem a leituras díspares e algumas de suas interpretações fizeram com que Clausewitz fosse acusado de inspirar os morticínios da Primeira e da Segunda Guerras Mundiais. Nesta biografia, o historiador Hew Strachan realiza com sucesso a difícil tarefa de acabar com dúvidas, recuperar argumentos e colocar em debate as muitas interpretações da obra.