Publicado em 1891, Quincas Borba integra a fase realista de Machado de Assis (1839-1908), autor que havia iniciado o Realismo no Brasil em 1881, com Memorias postumas de Bras Cubas. e nesta obra, inclusive, que a personagem de Quincas Borba e apresentada. A acao inicia-se em 1867 em Barbacena, Minas Gerais. O ingenuo professor Rubiao torna-se amigo e enfermeiro do rico filosofo Quincas Borba, criador do Humanitismo. Ao morrer devido uma infeccao pulmonar, o paciente deixa toda sua fortuna a Rubiao com a condicao de que este cuide de seu cachorro, tambem chamado Quincas Borba. Assim, o herdeiro parte para o Rio de Janeiro e torna-se capitalista na corte.